Sigrid Kaag (1961) was diplomate en ondersecretaris- generaal van de Verenigde Naties. En voormalig fractieleider van D66, minister van Financiën en viceminister- president in het kabinet Rutte IV. En nog vele andere functies. Zij is de vijfde Zomergast van presentator Janine Abbring dit seizoen. Tien jaar geleden was Kaag beschikbaar om secretaris- generaal van de V.N te worden. Een vrouw met vele talenten.
Aan het begin van het programma vraagt Janine Abbring wat Sigrid Kaag belangrijk vindt. ‘Ik hoop op menselijkheid, kwetsbaarheid, mijn doel is het goede te doen in een weerbarstige omgeving. Ik leef niet voor functies, ik kijk wat er op mijn pad komt.’
Typerend detail voor het verschil tussen beide vrouwen. Sigrid Kaag in mooie blouse met keurige schoenen en Janine Abbring heeft haar hoge hakken uitgedaan en zit met blote voeten onder tafel. Op deze avond is interviewer Janine Abbring goed in vorm; zij vraagt door waar het nodig is, laat het gesprek echt een gesprek zijn. Ook al valt het soms niet mee door de diplomatieke houding van Kaag te breken, wat enkele keren wel lukt.
Op haar 33e werkte Sigrid Kaag al voor de Verenigde Naties. Naar aanleiding van een interview met toenmalig secretaris-generaal Dag Hammarskjöld merkt zij op dat de V.N het moeilijk heeft. Een door voornamelijk mannen geleide organisatie, die door het vetorecht zwakker wordt gemaakt om belangrijke beslissingen te nemen. ‘Het is een boot die niet vaart’ zegt Kaag.
Diplomaat
Sigrid Kaag komt tijdens deze Zomergasten over als een intelligente, veelzijdige en oprechte vrouw. Ze presenteert zichzelf als een diplomaat en blijft consequent in haar rationele rol. Janine vraagt: welke techniek zet je in als je te maken hebt met dubieuze leiders als Assad of Netanyahu. ‘Je moet je houden aan je principes, niet weggaan bij jouw morele kompas. Er zit vaak een gat tussen wat je wilt bereiken en wat zij bereid zijn je te geven.’
Kaag laat even later bij wijze van illustratie twee sprekers zien. Vicepresident van Amerika J.D Vance en de Canadese president Mark Carney. Het contrast tussen beiden kan niet groter zijn. Vance verdraait feiten en verkoopt pertinente onwaarheden en leugens met een stalen gezicht. Zijn tegenpool Carney toont sterk moreel leiderschap en laat zich niet kleineren en betuttelen door het populistische verderfelijke regime Trump. Kaag: ‘Onze waardengemeenschap staat zwaar onder druk door het huidige Amerikaanse beleid.’ Carney is een sterk voorbeeld van wat Sigrid Kaag bedoelt met je houden aan je morele kompas.
- Sigrid Kaag
Kathleen Ferrier
De uitzending komt pas echt tot leven en wordt persoonlijker als haar Arabische taal- en Midden-Oostenstudie in Caïro ter sprake komt. Zij werkte om wat geld bij te verdienen als telefoniste en zong ‘s avonds Franse chansons van onder andere Yves Montand en Edith Piaf. Sigrid Kaag houdt veel van de Franse taal, chansons en de Franse cinema.
Voor mij het absolute hoogtepunt van deze op één na laatste Zomergasten is, als Sigrid Kaag het ontroerende lied ‘Blow The Wind Southerly’ van de befaamde zangeres Kathleen Ferrier laat horen.
Sigrid’s vader ging naar Kathleen Ferrier’s laatste concert. Zij is er mee opgegroeid. Ik herinner me nog goed, dat mijn ouders dat lieten horen toen ik jong was. Sigrid: ‘Een stem is alles voor mij. De stem is een connectie met de eigen ziel’. De muziek lijkt Sigrid Kaag opener te maken. Zij laat nu meer van haar binnenste zien naar Janine en de kijkers. Haar moeder had een hersentumor toen Sigrid 13 jaar was en haar vader leed aan zware depressies. Zij en haar zus hebben een tijd lang in ieder een eigen pleeggezin gewoond. Kaag: ‘Ik moest zelf de wereld in gaan en er het beste van maken’.
Des te knapper en prijzenswaardig is hoe Sigrid Kaag zichzelf ontwikkeld heeft en een imposante en veelzijdige carrière heeft opgebouwd.
Het is uiteraard niet mogelijk alle fragmenten aan bod te laten komen, daarom kies ik twee voor mij van de interessantste: de documentaire ‘Rabin in his own words’(2015) en een documentaire over Jacinda Ardern, de ex-premier van Nieuw Zeeland.
In ‘Rabin in his own words’ zien we premier Rabin van Israël proberen vrede te sluiten met de vijand. In dit geval onderhandelingen met de PLO leider Yasser Arafat onder initiatief van president Bill Clinton. Kaag : ’Een ander kaliber politicus, wat zijn de tijden veranderd.’ Nu wordt er meestal alleen naar de eigen kant gekeken en het eigen belang uitvergroot. Helaas werd Rabin door een Joodse extremist vermoord.
GAZA
Sigrid Kaag vindt het belangrijk ‘groot te denken en klein te handelen. Je kunt je niet alles laten zeggen, maar je moet wel het gesprek gaande houden.’ Zij is als onderhandelaar van de V.N. veel in Gaza geweest. Palestijnen leven in misère, zonder enige hoop op een toekomst. ‘Je merkt het aan mensen die niet meer dag zeggen en dingen zeggen als: “Ik zie je in de Hemel”. Kinderen op straat hebben geen sprankje licht of hoop in hun ogen.’
Een vrouwelijke politicus die net als Sigrid Kaag ook bedreigd werd en met haatmails bekogeld werd is Jacinda Ardern, de ex-premier van Nieuw Zeeland. Een heel begenadigde en getalenteerde vrouw net als Kaag.
In een scène van een recente documentaire over haar, zien we dat er een man met een geweer Jacinda Ardern staat op te wachten bij een regeringsgebouw waar zij werkt. Later blijkt dat hij haar iets wilde aandoen. Kaag: ’je ziet de verbijstering in haar ogen’.
Janine maakt de link naar Sigrid Kaag’s eigen bedreigingen. Scherp op het netvlies staat de man die met een brandende fakkel, bij haar huis stond. Kaag: ‘Het was klaar, ik wilde ergens anders iets nuttigs gaan doen.’ Zelfcensuur is de ergste barrière, dan ga je in stilte lijden. Ook voor mijn man en kinderen.’
De vijfde Zomergasten eindigt groots. Een prachtig duet van de Libanese zangeres Hiba Tawaji en de Frans Libanese zanger Ycare met trompetspel van Ibrahim Maalouf. Sigrid Kaag: ’Het zijn mooie mensen met prachtige stemmen in een deel van het Midden-Oosten waar ik me thuis voel.’
Waardeer dit artikel
Als je dit artikel waardeert en je waardering wilt laten blijken met een kleine bijdrage: dat kan! Zo help je onafhankelijke journalistiek in stand houden.